Mosquits del substrat: com eliminar-los definitivament

Com són els mosquits del substrat

Els mosquits del substrat són insectes voladors foscos, semblants als mosquits, d’uns 3–4 mm de llarg; sovint pertanyen al gènere Bradysia, de la família Sciaridae. Volen amb poca força, voletegen arran de la superfície de la terra i s’enlairen en un petit núvol quan mous el test. També els trobaràs a les finestres i al voltant de les làmpades, així com ofegats dins de gots d’aigua.

Les larves viuen als primers centímetres del substrat. Són blanques i translúcides, fan 4–6 mm de llarg, tenen el cap negre i brillant i semblen fils de vidre diminuts. Rarament les veuràs si no excaves, tot i que una rodanxa de patata crua col·locada amb la part tallada cap avall sobre la terra durant un dia les farà pujar a la superfície.

Els danys a la mateixa planta són discrets. Els plançons i els esqueixos es panseixen o col·lapsen arran de terra, i les plantes adultes poden mostrar un creixement lent, fulles inferiors grogues i poca vitalitat, símptomes que és fàcil atribuir a una altra causa.

Amb què es confonen els mosquits del substrat

La confusió més habitual és amb les mosques de la fruita. Són més rabassudes, de color beix, i es concentren al voltant dels fruiters i les escombraries, no dels testos. Les mosques de les ribes s’assemblen als mosquits, però són més robustes, tenen les potes curtes i taques clares a les ales; crien en les algues de les safates i els plats humits i es tracten de la mateixa manera.

Els col·lèmbols són petits animals saltadors que viuen sobre la superfície de la terra, salten quan els molestes i mai no volen. Són recicladores inofensives de matèria en descomposició, però, com els mosquits, indiquen que la terra es manté massa humida.

Per què apareixen els mosquits del substrat

Les larves necessiten matèria orgànica constantment humida per sobreviure. Els substrats a base de torba retenen l’aigua durant dies i, si la capa superior no s’asseca mai, els ous que s’hi ponen eclosionen amb facilitat. Els mosquits senzillament no poden criar en una terra que s’asseca entre regs.

La majoria d’infestacions arriben amb una planta nova o amb una bossa de substrat que s’ha emmagatzemat humida. A partir d’aquí, una sola femella que pongui un parell de centenars d’ous inicia un cicle d’uns 3–4 setmanes a temperatura ambient: els ous eclosionen en 3–6 dies, les larves s’alimenten durant unes dues setmanes i les pupes es converteixen en adults uns quants dies més tard.

L’hivern és la temporada de màxima incidència. Les plantes consumeixen menys aigua quan hi ha poca llum, de manera que els testos que a l’estiu estaven bé es mantenen humits durant una setmana o més, i un calendari de reg fix converteix cada test en un viver. Les fulles en descomposició sobre la terra, els testos d’autoreg i els substrats rics en compost o escorça empitjoren la situació.

Relaciona els símptomes amb la causa

Què observes	Explicació més probable
Els mosquits s’enlairen quan mous el test i la terra continua humida dies després del reg	Mosquits del substrat criant en un substrat regat en excés
Mosquits només en una planta nova	Han arribat amb la terra del viver; aïlla i tracta aquest test
Mosquits, tiges toves i olor agra de la terra	L’excés de reg ha evolucionat cap a podridura de les arrels; consulta el pas 7
Mosquits al voltant del fruiter i les escombraries, però no dels testos	Són mosques de la fruita, no mosquits del substrat
Petites criatures que salten sobre la terra i cap insecte que voli	Col·lèmbols; asseca la terra, no cal cap tractament
Plançons que cauen arran de terra	Les larves mengen les arrels, sovint juntament amb fongs de damping-off

Com eliminar els mosquits del substrat pas a pas

1. Deixa assecar la terra. No reguis fins que els 3–5 cm (1–2 polzades) superiors del substrat estiguin completament secs i, a partir d’aleshores, rega només quan el dit, introduït fins al segon artell, en surti sec. Això, per si sol, mata la majoria de les larves. Si no saps si la planta ho tolerarà, consulta la guia sobre plantes regades en excés o amb falta d’aigua.

2. Captura els adults. Clava trampes adhesives grogues a la terra de cada test o col·loca-les planes sobre la superfície. Els adults se senten atrets pel groc i hi queden enganxats abans de poder pondre ous. Canvia les trampes quan estiguin cobertes. Això no acaba la infestació per si sol, però atura la generació següent i t’indica amb quina rapidesa disminueix la població.

3. Rega amb BTI. El Bacillus thuringiensis subsp. israelensis és un bacteri que mata les larves de mosca i res més. Deixa les pastilles contra els mosquits en remull amb aigua (unes 4 cullerades per cada 4 litres, durant 30 minuts, i després cola-la, o segueix les instruccions de l’etiqueta) i utilitza aquesta aigua per al pròxim reg normal. Repeteix-ho cada 5–7 dies durant 3–4 setmanes perquè totes les larves que eclosionin hi entrin en contacte.

4. Utilitza un reg amb peròxid d’hidrogen si necessites resultats avui. Barreja una part de peròxid d’hidrogen al 3 % amb quatre parts d’aigua i rega la terra fins que faci bombolles. Mata les larves en contacte i, amb aquesta dilució, és segur per a les arrels. No deixa efecte residual, així que repeteix-ho setmanalment.

5. Recorre al control biològic en casos greus. Els nematodes beneficiosos (Steinernema feltiae) que s’apliquen amb l’aigua de reg busquen les larves durant setmanes, i l’àcar depredador Stratiolaelaps scimitus patrulla la superfície. Tots dos es venen per internet i són ideals per a col·leccions grans i hivernacles.

6. Segella la superfície. Cobreix cada test amb una capa d’1–2 cm (aproximadament mitja polzada) de sorra hortícola, grava fina o terra de diatomees. Els adults no poden pondre-hi ous a través i els mosquits que emergeixen hi queden atrapats. Canvia al reg per immersió perquè la superfície es mantingui seca.

7. Trasplanta els testos més afectats. Si un test es manté xop passi el que passi, treu-ne la planta, elimina el substrat vell i trasplanta-la en una barreja nova i més airejada, amb perlita o escorça, i en un test amb forats de drenatge. Comprova també les arrels; si són marrons i toves, segueix la guia sobre els senyals de podridura de les arrels i com salvar la planta.

És normal que continuïn apareixent adults durant dues o tres setmanes després de començar, perquè les pupes que ja hi havia a la terra encara poden emergir. Quan les trampes adhesives es mantinguin buides durant una setmana, hauràs acabat.

Com prevenir els mosquits del substrat

Rega segons l’estat de la terra, no segons el calendari, i redueix molt el reg a l’hivern. El reg per immersió o un mesurador d’humitat per als testos grans ajuda a mantenir seca la capa superior, on pondrien els ous.

Posa les plantes noves en quarantena durant dues setmanes i rega-les una vegada amb BTI com a precaució. Guarda les bosses obertes de substrat ben tancades i seques, i considera la possibilitat de coure o congelar el substrat sospitós abans d’utilitzar-lo.

Retira les fulles caigudes de la superfície de la terra, buida els plats després de regar i reserva els testos d’autoreg per a les plantes que realment prefereixen una humitat constant. Una capa de grava a la superfície de cada test és una barrera permanent i econòmica.

Quan utilitzar el diagnòstic d’AI

És fàcil identificar els mosquits del substrat, però el pansiment, el grogueig o el col·lapse que els acompanya poden tenir diverses causes, des de la podridura de les arrels fins a un simple excés de reg o una plaga completament diferent. Si la planta empitjora més ràpid del que explicarien uns quants mosquits, o el problema s’estén per la teva col·lecció, fes una foto amb l’aplicació AI Plant Doctor per obtenir un diagnòstic instantani i un pla de tractament.