Thrips sur les plantes d’intérieur : les éliminer

À quoi ressemblent les dégâts causés par les thrips

Les thrips comptent parmi les ravageurs de plantes d’intérieur les plus difficiles à repérer tôt, car ils sont minuscules. Les adultes sont fins, en forme de cigare, mesurent 1 à 2 mm (environ la longueur d’un trait d’union), et leur couleur va du jaune pâle au brun foncé. Ils courent ou bondissent lorsque vous soufflez sur la feuille. Les larves sont encore plus petites, translucides à jaune pâle, et se regroupent généralement le long de la nervure centrale ou dans les plis des feuilles qui ne sont pas encore déployées.

Vous remarquerez généralement les dégâts en premier :

• Des taches argentées ou bronze sur la face supérieure des feuilles, à l’aspect terne et griffé, là où les insectes ont râpé les cellules avant d’en aspirer le contenu.
• De minuscules points noirs collés à la feuille. Il s’agit des excréments des thrips, souvent dispersés sur les zones argentées.
• De nouvelles feuilles qui apparaissent tordues, gaufrées ou marquées, parce que les insectes se sont nourris alors qu’elles étaient encore enroulées.
• Sur les plantes fleuries, des pétales et des boutons striés ou brunis qui ne s’ouvrent jamais.

Les monsteras, philodendrons, alocasias, hoyas et spathiphyllums sont souvent touchés, mais les thrips ne sont pas difficiles.

Thrips ou acariens ?

Les deux ravageurs provoquent un aspect ponctué pâle et sont donc souvent confondus. Les acariens laissent une fine ponctuation régulière et, lorsque l’infestation est importante, de délicates toiles entre la feuille et la tige ; on les voit sous forme de points ronds sur l’envers des feuilles. Les thrips causent plutôt de grandes zones argentées accompagnées de points noirs d’excréments, sans toiles.

En cas de doute, placez une feuille de papier blanc sous une feuille et tapotez celle-ci. Les thrips tombent sous forme de minuscules lamelles allongées qui se mettent à marcher ; les acariens ressemblent à de petits grains de poussière qui se déplacent lentement. Le guide sur les acariens explique ce problème en détail.

Pourquoi les thrips apparaissent à l’intérieur

Les thrips arrivent presque toujours avec une nouveauté : une plante achetée en pépinière, un bouquet de fleurs coupées, des herbes fraîches ou des légumes du jardin. En été, ils peuvent aussi entrer par les fenêtres ouvertes. Plusieurs espèces vivent sur les plantes d’intérieur, notamment le thrips californien (Frankliniella occidentalis), le thrips de l’oignon (Thrips tabaci) et l’espèce sombre à bandes blanches Echinothrips americanus, fréquente sous serre.

Ce qui les rend tenaces, c’est leur cycle de vie. Les femelles insèrent leurs œufs dans les tissus des feuilles, hors de portée des pulvérisations. Les larves se nourrissent sur la feuille, puis la plupart des espèces tombent dans le sol pour se nymphoser avant d’émerger sous forme d’adultes volants.

À température ambiante, le cycle complet dure environ deux à trois semaines, et des œufs et des pupes sont toujours prêts à prendre le relais. Un seul traitement ne suffit donc jamais : il faut maintenir la pression sur plusieurs cycles.

Interpréter les symptômes

Ce que vous observez	Cause la plus probable
Taches argentées et points noirs sur la face supérieure des feuilles	Alimentation des thrips
Fine ponctuation pâle, avec toiles et points sur l’envers des feuilles	Acariens
Nouvelles feuilles tordues et marquées sur une plante par ailleurs saine	Larves de thrips se nourrissant dans la feuille en déploiement
Aspect argenté sans insectes, avec des bosses liégeuses sous la feuille	Œdème ou frottement mécanique, pas un ravageur
Petites lamelles qui marchent après avoir tapoté la feuille sur du papier blanc	Présence de thrips confirmée

Traitement étape par étape

1. Isolez la plante. Éloignez-la d’au moins un mètre (3 pieds) des autres plantes et inspectez celles qui se trouvent à proximité. Les thrips volent et se propagent facilement.
2. Rincez abondamment. Placez la plante sous la douche ou dans l’évier et pulvérisez de l’eau tiède sur chaque feuille, dessus et dessous. Cela déloge physiquement une grande partie des adultes et des larves.
3. Taillez les parties les plus atteintes. Coupez les feuilles très marquées ainsi que les jeunes feuilles déformées et encore fermées où les larves peuvent se cacher. Enfermez les déchets de taille dans un sac et jetez-les à la poubelle, pas au compost.
4. Pulvérisez soigneusement. Utilisez du savon insecticide ou mélangez 5 ml d’huile de neem par litre d’eau (1 cuillère à café par quart) avec 1 à 2 ml de liquide vaisselle doux comme émulsifiant. Couvrez l’envers des feuilles, l’aisselle des feuilles et l’extrémité de croissance jusqu’à ce que les feuilles dégoulinent. Les pulvérisations à base de spinosad, lorsqu’elles sont vendues pour un usage domestique, sont plus efficaces contre les thrips et restent actives plus longtemps sur les feuilles. À faire : Répétez le traitement tous les 5 à 7 jours pendant au moins 3 semaines afin d’atteindre chaque nouvelle génération de larves avant sa maturité.
5. Traitez le sol. Les pupes se trouvant dans la couche supérieure du terreau, retirez et remplacez les 2 à 3 premiers cm (1 pouce) de substrat. En cas d’infestation persistante, arrosez avec des nématodes bénéfiques (Steinernema feltiae) ou avec l’acarien prédateur du sol Stratiolaelaps scimitus ; tous deux se nourrissent des pupes de thrips.
6. Ajoutez des prédateurs sur le feuillage. Des sachets contenant l’acarien prédateur Amblyseius cucumeris se suspendent à la plante et libèrent pendant plusieurs semaines des acariens qui chassent les larves de thrips. Ils s’associent bien aux prédateurs du sol et peuvent être utilisés sans danger à l’intérieur.
7. Surveillez avec des pièges englués. Les pièges englués bleus attirent davantage les thrips que les pièges jaunes. Placez-en un à hauteur des feuilles. Si aucun nouvel adulte ne s’y dépose pendant deux semaines, vous avez interrompu le cycle.

Prévoyez 4 à 6 semaines pour l’ensemble du traitement. Les feuilles argentées ne retrouveront pas leur aspect initial, mais les nouvelles pousses devraient être saines : c’est le véritable signe de réussite.

Prévention

• Mettez chaque nouvelle plante en quarantaine pendant 2 à 3 semaines, à l’écart de votre collection, et vérifiez l’envers des feuilles avec une loupe ou la fonction zoom de l’appareil photo de votre téléphone.
• Gardez les fleurs coupées, en particulier les roses, chrysanthèmes et œillets, dans une pièce différente de celle de vos plantes d’intérieur.
• Suspendez un piège englué bleu près des plantes les plus exposées aux thrips pour détecter rapidement leur présence.
• Rincez les plantes à l’eau tiède environ une fois par mois. Cela déloge les premiers individus avant même que vous ne les remarquiez.
• Les plantes stressées sont des cibles plus faciles. Maintenez donc une humidité modérée et évitez de laisser le terreau alterner entre sécheresse extrême et saturation d’eau.

Les thrips peuvent aussi faire se recroqueviller et se gaufrer les nouvelles feuilles. Si l’enroulement est votre principal symptôme, le guide sur les feuilles de plantes qui s’enroulent passe en revue les autres causes à écarter. Et si les insectes que vous trouvez sont mous, en forme de poire et regroupés sur les jeunes pousses plutôt que dispersés en petites lamelles, il s’agit probablement de pucerons.

Quand utiliser un diagnostic par IA

L’aspect argenté, la ponctuation et les jeunes feuilles marquées peuvent être causés par des thrips, des acariens, de l’œdème ou de simples frottements, et les traitements diffèrent. Si vous ne trouvez pas les insectes ou si les dégâts s’étendent à d’autres plantes, prenez une photo dans l’application AI Plant Doctor pour obtenir un diagnostic instantané et un plan de traitement détaillé adapté à votre plante.