Pucerons sur les plantes d’intérieur : que faire ?

À quoi ressemblent les pucerons

Les pucerons sont des insectes piriformes à corps mou, longs de 1 à 3 mm, de couleur verte, noire, jaune, rose, grise ou presque blanche selon l’espèce. À l’intérieur, les espèces les plus fréquentes sont le puceron vert du pêcher, Myzus persicae, et le puceron du melon ou du cotonnier, Aphis gossypii. Cherchez deux petits tubes, appelés cornicules, qui dépassent de l’arrière du corps : aucun autre ravageur courant des plantes d’intérieur n’en possède.

Ils se regroupent sur les tissus les plus tendres : feuilles en train de se déployer, extrémités des tiges, boutons floraux et dessous des jeunes feuilles. Une colonie rassemble des individus de tailles différentes : adultes aptères, minuscules larves, parfois adultes ailés, ainsi que des exuvies blanches éparses souvent prises pour un autre ravageur.

La plante réagit rapidement. Les nouvelles feuilles apparaissent recroquevillées, gaufrées ou déformées, les boutons avortent ou s’ouvrent mal, et les feuilles ainsi que les surfaces situées dessous deviennent collantes à cause du miellat, sur lequel peut se développer de la fumagine noire. Des fourmis qui montent et descendent le long d’une tige sont un signe très fiable de la présence d’une colonie de pucerons au sommet.

Avec quels ravageurs les pucerons sont-ils confondus ?

Les exuvies blanches ressemblent à des aleurodes ou à des cochenilles farineuses. Les aleurodes sont de minuscules insectes blancs ressemblant à des petits papillons de nuit qui s’envolent lorsque la plante est dérangée ; les cochenilles farineuses forment des amas cotonneux à l’aisselle des feuilles. Les exuvies sont sèches, vides et immobiles.

Les thrips déforment eux aussi les jeunes pousses, mais ils sont fins, rapides et laissent des stries argentées accompagnées de points noirs, plutôt qu’un résidu collant. Le guide consacré aux thrips sur les plantes d’intérieur montre la différence. Et les feuilles recroquevillées peuvent avoir de nombreuses causes ; consultez pourquoi les feuilles des plantes se recroquevillent si vous ne trouvez aucun insecte.

Pourquoi les pucerons apparaissent-ils ?

Les pucerons arrivent par voie aérienne pendant les mois chauds et sur les nouvelles plantes, les fleurs coupées et les herbes aromatiques du commerce tout au long de l’année. Les plantes qui passent l’été dehors sont une source fréquente lorsqu’elles rentrent à l’intérieur.

Ce qui provoque leur explosion, ce sont les pousses tendres. À l’intérieur, les femelles se reproduisent sans accouplement et donnent naissance à des larves vivantes qui deviennent adultes en environ une semaine. La colonie croît donc de manière exponentielle sur une plante qui produit de nouvelles feuilles. Un excès d’engrais, surtout riche en azote, génère exactement les tissus luxuriants et gorgés de sève qu’ils recherchent.

Les pièces chaudes, l’air stagnant et le stress causé par des arrosages irréguliers ou un manque de lumière rendent les plantes plus attirantes et moins capables de se défendre. Parmi leurs plantes hôtes préférées figurent les herbes aromatiques, les hibiscus, les chrysanthèmes, les rosiers, les piments, les tomates, les arums, le lierre et presque toutes les plantes à fleurs en bouton.

Faites correspondre les symptômes à la cause

Ce que vous observez	Explication la plus probable
Groupes d’insectes verts, noirs ou pâles sur les extrémités des tiges et les boutons	Pucerons ; traitez aujourd’hui, car ils se multiplient rapidement
Nouvelles feuilles recroquevillées et gaufrées, avec des traces collantes	Pucerons qui se nourrissent des pousses encore en croissance
Feuilles collantes, fourmis sur la tige, insectes difficiles à voir	Pucerons ou cochenilles plus haut sur la plante ; vérifiez les extrémités et le dessous des feuilles
Points blancs immobiles sous les feuilles	Exuvies de pucerons, signe d’une colonie active
Minuscules insectes blancs qui s’envolent lorsqu’on les dérange	Aleurodes, pas des pucerons
Stries argentées et points noirs, insectes fins et rapides	Thrips
Petits insectes gris sur les racines après dépottage	Pucerons des racines ; rempotez et arrosez avec une solution insecticide

Comment éliminer les pucerons étape par étape

1. Isolez la plante. Les pucerons ailés peuvent voler jusqu’aux plantes voisines : éloignez la plante infestée et inspectez les autres plantes à jeunes pousses tendres.

2. Délogez-les avec de l’eau. Placez la plante dans l’évier, la douche ou à l’extérieur et rincez chaque extrémité de tige ainsi que le dessous des feuilles avec un jet assez puissant d’eau tiède. Les pucerons sont lents et maladroits ; la plupart de ceux qui sont emportés ne retrouvent jamais le chemin de la plante. Pour les plantes délicates, essuyez les colonies avec les doigts ou un chiffon humide.

3. Pincez les extrémités les plus atteintes. Les feuilles et les boutons très recroquevillés abritent des pucerons dans les replis, là où les pulvérisations n’atteignent pas les insectes. Coupez-les et mettez-les dans un sac. La plante produira de nouvelles ramifications sous la coupe.

4. Pulvérisez toute la plante. Lorsque les feuilles sont sèches, couvrez toutes les surfaces, en insistant sur les extrémités et le dessous des feuilles, avec l’un des produits suivants :

   • Savon insecticide (sels de potassium d’acides gras), au dosage indiqué sur l’étiquette, généralement 10 à 20 ml par litre.
   • Huile de neem : 5 ml de neem pressé à froid par litre d’eau tiède, plus 1 à 2 ml de savon liquide doux, en agitant pendant la pulvérisation.
   • Préparation maison à base de savon : 5 ml (une cuillère à café) de liquide vaisselle doux par litre d’eau, à rincer après quelques heures.

   Pulvérisez à l’abri du soleil direct et faites un essai sur une seule feuille la veille pour les fougères, les plantes grasses couvertes d’une pruine cireuse et les plantes aux feuilles duveteuses.

5. Répétez tous les 4 à 5 jours pendant 2 à 3 semaines. Les pucerons ne pondent pas d’œufs à l’intérieur, mais les larves cachées dans les replis et les boutons deviennent adultes en quelques jours : une seule pulvérisation ne suffit donc jamais. Rincez la plante avant chaque traitement pour déloger les survivants.

6. Installez des pièges pour les ailés. Des pièges englués jaunes suspendus près de la plante capturent les adultes ailés avant qu’ils ne colonisent un autre pot et vous indiquent si leur nombre diminue.

7. Introduisez des auxiliaires si vous avez beaucoup de plantes. Les larves de chrysopes (Chrysoperla carnea) et les coccinelles sont vendues pour être introduites à l’intérieur ou en serre. Elles éliminent les pucerons en quelques jours sur les grandes collections. Introduisez-les quelques jours après la dernière pulvérisation de savon.

8. Traitez séparément les pucerons des racines. Si une plante se flétrit et jaunit sans présenter de pucerons sur les feuilles, dépotez-la. Des insectes gris ou cireux sur les racines indiquent la présence de pucerons des racines : lavez soigneusement les racines, jetez le terreau, rempotez dans un mélange neuf et arrosez une fois avec une solution de savon insecticide.

Une fois les pucerons éliminés, essuyez le miellat et la fumagine sur les feuilles avec un chiffon humide. Les feuilles recroquevillées ne retrouveront pas leur forme, mais les nouvelles pousses seront plates et propres : c’est le signe que la colonie a disparu.

Comment prévenir les pucerons

Inspectez les nouvelles plantes, les fleurs coupées et les herbes aromatiques achetées avant de les rentrer, et mettez en quarantaine pendant deux semaines à l’automne les plantes qui ont passé l’été dehors. Installez des moustiquaires aux fenêtres que vous ouvrez en été si les pucerons reviennent chaque année.

Fertilisez à demi-dose et uniquement pendant la période de croissance, afin de ne pas provoquer les pousses tendres et gorgées de sève que recherchent les pucerons. Faites circuler l’air avec un ventilateur et donnez aux plantes suffisamment de lumière pour qu’elles poussent robustes plutôt qu’étirées.

Inspectez les extrémités des tiges et les boutons chaque fois que vous arrosez. Les pucerons commencent toujours sur les nouvelles pousses : un coup d’œil de cinq secondes suffit donc à repérer une colonie alors qu’un simple rinçage peut encore régler le problème. Les feuilles collantes sont souvent le premier indice ; le guide sur les feuilles collantes des plantes d’intérieur explique comment remonter du miellat jusqu’à sa source.

Quand utiliser le diagnostic par IA

Les jeunes pousses recroquevillées et collantes peuvent être dues aux pucerons, aux thrips, aux cochenilles farineuses ou aux cochenilles à bouclier, et chacun de ces ravageurs demande une approche légèrement différente. Si vous ne trouvez pas les insectes, si les feuilles continuent à se recroqueviller après le traitement ou si le problème se propage à d’autres plantes, prenez une photo dans l’application AI Plant Doctor pour obtenir un diagnostic instantané et un plan de traitement étape par étape.