Pucerons sur les plantes d’intérieur : que faire ?

À quoi ressemblent les pucerons

Les pucerons sont des insectes piriformes au corps mou, mesurant de 1 à 3 mm, dont la couleur peut être verte, noire, jaune, rose, grise ou presque blanche selon l’espèce. À l’intérieur, les espèces les plus courantes sont le puceron vert du pêcher, Myzus persicae, et le puceron du melon ou du cotonnier, Aphis gossypii. Cherchez deux petits tubes, appelés cornicules, qui dépassent de l’arrière de leur corps : aucun autre ravageur courant des plantes d’intérieur n’en possède.

Ils s’agglutinent sur les tissus les plus tendres : feuilles en train de se déployer, extrémités des tiges, boutons floraux et dessous des jeunes feuilles. Une colonie rassemble des individus de différentes tailles : adultes aptères, minuscules larves, parfois adultes ailés, ainsi que des exuvies blanches éparses, souvent prises pour un autre ravageur.

La plante réagit rapidement. Les nouvelles feuilles apparaissent enroulées, gaufrées ou tordues, les boutons avortent ou s’ouvrent de façon déformée, et les feuilles ainsi que les surfaces situées dessous deviennent collantes à cause du miellat, qui peut favoriser l’apparition de fumagine noire. Des fourmis qui montent et descendent le long d’une tige signalent presque toujours une colonie de pucerons au sommet.

Avec quels ravageurs confond-on les pucerons ?

Les exuvies blanches peuvent être confondues avec des aleurodes ou des cochenilles farineuses. Les aleurodes sont de minuscules insectes blancs ressemblant à des papillons de nuit, qui s’envolent lorsqu’on dérange la plante ; les cochenilles farineuses forment des amas cotonneux à l’aisselle des feuilles. Les exuvies sont sèches, vides et immobiles.

Les thrips déforment eux aussi les jeunes pousses, mais ils sont fins, rapides et laissent des stries argentées accompagnées de points noirs, plutôt qu’un résidu collant. Le guide sur les thrips des plantes d’intérieur vous aidera à les différencier. Des feuilles enroulées peuvent aussi avoir de nombreuses causes ; consultez pourquoi les feuilles des plantes s’enroulent si vous ne trouvez aucun insecte.

Pourquoi les pucerons apparaissent-ils ?

Les pucerons arrivent par l’air pendant les mois chauds et sur les nouvelles plantes, les fleurs coupées et les fines herbes du commerce, toute l’année. Les plantes qui passent l’été dehors constituent une source fréquente lorsqu’elles rentrent à l’intérieur.

Ce qui provoque leur explosion, ce sont les jeunes tissus tendres. À l’intérieur, les femelles se reproduisent sans s’accoupler et donnent naissance à des larves vivantes qui atteignent la maturité en environ une semaine. Une colonie croît donc de façon exponentielle sur une plante qui produit de nouvelles feuilles. Un excès d’engrais, surtout riche en azote, crée exactement les tissus luxuriants et gorgés de sève qu’ils recherchent.

Les pièces chaudes, l’air stagnant et le stress causé par des arrosages irréguliers ou un manque de lumière rendent les plantes plus attirantes et moins capables de se défendre. Parmi leurs hôtes favoris, on trouve les fines herbes, les hibiscus, les chrysanthèmes, les rosiers, les piments, les tomates, les callas, le lierre et presque toutes les plantes à fleurs en bouton.

Faites correspondre les symptômes à la cause

Ce que vous observez	Explication la plus probable
Colonies d’insectes verts, noirs ou pâles sur les extrémités des tiges et les boutons	Pucerons ; traitez aujourd’hui, ils se multiplient rapidement
Nouvelles feuilles enroulées ou gaufrées, avec des traces collantes	Pucerons qui se nourrissent des tissus encore en croissance
Feuilles collantes, fourmis sur la tige, insectes difficiles à voir	Pucerons ou cochenilles plus haut sur la plante ; vérifiez les extrémités et le dessous des feuilles
Points blancs immobiles sous les feuilles	Exuvies de pucerons, signe d’une colonie active
Minuscules insectes blancs qui s’envolent lorsqu’on dérange la plante	Aleurodes, pas des pucerons
Stries argentées et points noirs, insectes fins et rapides	Thrips
Petits insectes gris sur les racines au dépottage	Pucerons des racines ; rempotez et arrosez avec une solution insecticide

Comment éliminer les pucerons, étape par étape

1. Isolez la plante. Les pucerons ailés peuvent voler jusqu’aux plantes voisines. Éloignez donc la plante infestée et inspectez les autres plantes dont les jeunes pousses sont tendres.

2. Délogez-les avec de l’eau. Placez la plante dans l’évier, la douche ou à l’extérieur, puis rincez chaque extrémité de tige et chaque dessous de feuille avec un jet ferme d’eau tiède. Les pucerons sont lents et maladroits ; la plupart de ceux qui sont délogés ne retrouvent jamais la plante. Pour les plantes fragiles, essuyez les colonies avec les doigts ou un chiffon humide.

3. Pincez les extrémités les plus atteintes. Les feuilles et les boutons très enroulés cachent les pucerons dans des replis que les pulvérisations n’atteignent pas. Coupez-les et mettez-les dans un sac. La plante se ramifiera sous la coupe.

4. Pulvérisez toute la plante. Lorsque les feuilles sont sèches, enduisez toutes les surfaces en insistant sur les extrémités et le dessous des feuilles, avec l’un des produits suivants :

   • Savon insecticide (sels de potassium d’acides gras), selon la dose indiquée sur l’étiquette, généralement de 10 à 20 ml par litre.
   • Huile de neem : 5 ml de neem pressé à froid par litre d’eau tiède, plus 1 à 2 ml de savon liquide doux, en agitant pendant la pulvérisation.
   • Préparation savonneuse maison composée de 5 ml (une cuillère à café) de liquide vaisselle doux par litre d’eau, à rincer après quelques heures.

   Pulvérisez à l’abri du soleil direct et faites un essai sur une feuille la veille pour les fougères, les succulentes couvertes d’une pruine cireuse et les plantes aux feuilles duveteuses.

5. Répétez tous les 4 à 5 jours pendant 2 à 3 semaines. Les pucerons ne pondent pas à l’intérieur, mais les larves cachées dans les replis et les boutons atteignent leur maturité en quelques jours. Une seule pulvérisation ne suffit donc jamais. Rincez la plante avant chaque traitement pour déloger les survivants.

6. Installez des pièges pour les adultes ailés. Des pièges englués jaunes suspendus près de la plante attrapent les adultes ailés avant qu’ils ne colonisent un autre pot et vous indiquent quand leur nombre diminue.

7. Introduisez des auxiliaires si vous avez beaucoup de plantes. Les larves de chrysopes (Chrysoperla carnea) et les coccinelles sont vendues pour être introduites à l’intérieur ou sous serre. Elles éliminent les pucerons en quelques jours dans les grandes collections. Introduisez-les quelques jours après la dernière pulvérisation savonneuse.

8. Traitez les pucerons des racines séparément. Si une plante flétrit et jaunit sans présenter de pucerons sur les feuilles, dépotez-la. Des insectes gris ou cireux sur les racines indiquent la présence de pucerons des racines : lavez soigneusement les racines, jetez le terreau, rempotez dans un mélange neuf et arrosez une fois avec une solution de savon insecticide.

Une fois les pucerons éliminés, essuyez le miellat et la fumagine sur les feuilles avec un chiffon humide. Les feuilles déjà enroulées ne se redresseront pas, mais les nouvelles pousses seront plates et propres : c’est le signe que la colonie a disparu.

Comment prévenir les pucerons

Inspectez les nouvelles plantes, les fleurs coupées et les fines herbes achetées avant de les rentrer, et mettez en quarantaine pendant deux semaines à l’automne les plantes qui ont passé l’été dehors. Si les pucerons reviennent chaque année, installez des moustiquaires aux fenêtres ouvertes en été.

Fertilisez à demi-dose et seulement pendant la période de croissance, afin d’éviter que les plantes produisent les jeunes tissus tendres et gorgés de sève recherchés par les pucerons. Faites circuler l’air avec un ventilateur et donnez aux plantes assez de lumière pour obtenir une croissance robuste plutôt qu’allongée.

Vérifiez les extrémités des tiges et les boutons chaque fois que vous arrosez. Les pucerons commencent toujours sur les jeunes pousses : un coup d’œil de cinq secondes permet donc de repérer une colonie alors qu’un simple rinçage suffit encore. Les feuilles collantes sont souvent le premier indice ; le guide sur les feuilles collantes des plantes d’intérieur explique comment remonter du miellat jusqu’à sa source.

Quand utiliser le diagnostic AI

Des jeunes pousses enroulées et collantes peuvent être dues à des pucerons, des thrips, des cochenilles farineuses ou des cochenilles à bouclier, et chacun exige une approche légèrement différente. Si vous ne trouvez pas les insectes, si les feuilles continuent de s’enrouler après le traitement ou si le problème se propage à d’autres plantes, prenez une photo dans l’application AI Plant Doctor pour obtenir un diagnostic instantané et un plan de traitement étape par étape.