Mosquitos-de-fungo: como acabar com eles no vaso

Como são os mosquitos-de-fungo

Os mosquitos-de-fungo são moscas escuras, parecidas com mosquitos, com cerca de 3–4 mm de comprimento; na maioria das vezes pertencem ao gênero Bradysia, da família Sciaridae. Voam mal, ficam pairando perto da superfície do solo e sobem em uma pequena nuvem quando você mexe no vaso. Você também pode encontrá-los nas janelas, ao redor de lâmpadas e até afogados em copos de água.

As larvas vivem nos primeiros centímetros do substrato. São brancas e translúcidas, medem 4–6 mm, têm a cabeça preta e brilhante e parecem minúsculos fios de vidro. Raramente são vistas sem escavar o substrato, mas uma fatia de batata crua colocada com o lado cortado sobre o solo por um dia as atrai para a superfície.

Os danos na própria planta são discretos. Mudas e estacas murcham ou tombam na linha do solo, enquanto plantas estabelecidas podem apresentar crescimento lento, folhas inferiores amareladas e pouca vitalidade, sinais fáceis de atribuir a outra causa.

Com o que os mosquitos-de-fungo são confundidos

A confusão mais comum é com as moscas-das-frutas. Elas são mais robustas, beges e ficam perto de fruteiras e lixeiras, não dos vasos. As moscas-das-figueiras parecem semelhantes aos mosquitos, mas são mais encorpadas, têm pernas curtas e manchas claras nas asas; reproduzem-se nas algas de bandejas e pratos molhados e são tratadas da mesma forma.

Colêmbolos são pequenos seres que saltam sobre a superfície do solo quando perturbados e nunca voam. São recicladores inofensivos de matéria em decomposição, embora, assim como os mosquitos, indiquem que o solo permanece úmido demais.

Por que os mosquitos-de-fungo aparecem

As larvas precisam de matéria orgânica constantemente úmida para sobreviver. Substratos à base de turfa retêm água por dias e, se a camada superior nunca seca, os ovos depositados ali eclodem com facilidade. Os mosquitos simplesmente não conseguem se reproduzir em um solo que seca entre as regas.

A maioria das infestações chega com uma planta nova ou com um saco de substrato armazenado úmido. A partir daí, uma única fêmea que deposita algumas centenas de ovos inicia um ciclo que dura cerca de 3–4 semanas em temperatura ambiente: os ovos eclodem em 3–6 dias, as larvas se alimentam por aproximadamente duas semanas e as pupas dão origem aos adultos alguns dias depois.

O inverno é a época de maior ocorrência. As plantas consomem menos água quando há pouca luz, então vasos que ficavam bem no verão permanecem molhados por uma semana ou mais, e um cronograma fixo de rega transforma cada vaso em um berçário. Folhas em decomposição sobre o solo, vasos autoirrigáveis e substratos ricos em composto ou casca de árvore pioram o problema.

Relacione o padrão à causa

O que você observa	Explicação mais provável
As moscas sobem quando você mexe no vaso; o solo continua úmido dias após a rega	Mosquitos-de-fungo se reproduzindo em substrato encharcado
Moscas apenas em uma planta nova	Vieram no substrato do viveiro; isole e trate esse vaso
Moscas, caules moles e cheiro azedo no solo	O excesso de água evoluiu para podridão das raízes; veja o passo 7
Moscas ao redor da fruteira e da lixeira, não dos vasos	Moscas-das-frutas, não mosquitos-de-fungo
Pequenas criaturas saltam na superfície do solo, mas nada voa	Colêmbolos; deixe o solo secar, não é necessário tratamento
Mudas tombando na linha do solo	Larvas atacando as raízes, geralmente junto com fungo de tombamento

Como acabar com os mosquitos-de-fungo passo a passo

1. Deixe o solo secar. Pare de regar até que os 3–5 cm (1–2 pol.) superiores do substrato estejam totalmente secos. Depois disso, regue apenas quando seu dedo, introduzido até a segunda articulação, sair seco. Isso sozinho mata a maioria das larvas. Se você não sabe se a planta aguenta, consulte o guia sobre plantas com excesso ou falta de água.

2. Capture os adultos. Espete armadilhas adesivas amarelas no solo de todos os vasos ou deixe-as deitadas sobre a superfície. Os adultos são atraídos pelo amarelo e ficam presos antes de depositar ovos. Troque as armadilhas quando estiverem cobertas. Isso não encerra a infestação sozinho, mas impede a próxima geração e mostra com que rapidez a população está diminuindo.

3. Regue com BTI. Bacillus thuringiensis subsp. israelensis é uma bactéria que mata larvas de moscas e nada mais. Deixe os mosquito bits de molho em água — cerca de 4 colheres de sopa para 4 litros, por 30 minutos, depois coe — ou siga o rótulo, e use essa água na próxima rega normal. Repita a cada 5–7 dias por 3–4 semanas para que todas as larvas recém-eclodidas entrem em contato com o produto.

4. Use uma solução de água oxigenada se precisar de resultado hoje. Misture uma parte de água oxigenada a 3% com quatro partes de água e regue o solo até borbulhar. Ela mata as larvas por contato e é segura para as raízes nessa diluição. Como não permanece ativa, repita semanalmente.

5. Recorra ao controle biológico em casos intensos. Nematódeos benéficos (Steinernema feltiae) aplicados na água de rega caçam as larvas por semanas, enquanto o ácaro predador Stratiolaelaps scimitus patrulha a superfície. Ambos são vendidos online e são ideais para coleções grandes e estufas.

6. Vede a superfície. Cubra cada vaso com uma camada de 1–2 cm (cerca de meia polegada) de areia para jardinagem, pedrisco fino ou terra diatomácea. Os adultos não conseguem depositar ovos através dessa camada, e os mosquitos que emergem ficam presos. Passe a regar por baixo para manter a superfície seca.

7. Troque o vaso das plantas mais afetadas. Se um vaso permanece encharcado apesar de todos os cuidados, retire a planta, remova o substrato antigo e replante em uma mistura nova e mais aerada, com perlita ou casca de árvore, usando um vaso com furos de drenagem. Aproveite para verificar as raízes; se estiverem marrons e moles, consulte o guia sobre sinais de podridão das raízes e como salvar sua planta.

Espere que os adultos continuem aparecendo por duas ou três semanas depois do início do tratamento, pois as pupas já presentes no solo ainda vão emergir. Quando as armadilhas adesivas permanecerem vazias por uma semana, o problema estará resolvido.

Como prevenir os mosquitos-de-fungo

Regue de acordo com a umidade do solo, não pelo calendário, e reduza bastante as regas no inverno. Regar por baixo ou usar um medidor de umidade em vasos grandes ajuda a manter seca a camada superior, onde os ovos seriam depositados.

Coloque as plantas novas em quarentena por duas semanas e faça uma rega com BTI por precaução. Guarde sacos abertos de substrato bem fechados e secos e considere assar ou congelar um substrato suspeito antes de usá-lo.

Remova as folhas caídas da superfície do solo, esvazie os pratos depois da rega e reserve os vasos autoirrigáveis para plantas que realmente gostam de umidade constante. Uma camada de pedrisco na superfície de cada vaso é uma barreira permanente e barata.

Quando usar o diagnóstico do AI Plant Doctor

É fácil identificar os mosquitos-de-fungo, mas a murcha, o amarelamento ou o colapso que os acompanham podem ter várias causas, desde podridão das raízes e excesso de água até uma praga completamente diferente. Se a planta estiver piorando mais rápido do que alguns mosquitos poderiam explicar, ou se o problema estiver se espalhando pela sua coleção, tire uma foto no aplicativo AI Plant Doctor para obter um diagnóstico imediato e um plano de tratamento.