Cotxinilles a les plantes d’interior: com eliminar-les

Com són les cotxinilles

Les cotxinilles són insectes tous i ovalats, de 2–4 mm de llargada, coberts d’una cera blanca i polsosa que els fa semblar petites boletes de cotó o grans d’arròs enfarinats. Les espècies que trobaràs habitualment a l’interior són la cotxinilla dels cítrics, Planococcus citri, i la cotxinilla de cua llarga, Pseudococcus longispinus, que té llargs filaments cerosos que li pengen de la part posterior.

S’acumulen en llocs protegits: les axil·les de les fulles, l’anvers de les fulles al llarg del nervi central, les unions de les tiges, sota la vora del test i dins de les rosetes de les suculentes i les orquídies. Les femelles ponen els ous en sacs blancs i esponjosos que es poden confondre fàcilment amb un tros de cotó.

Els danys indiquen que hi són abans que les trobis. Les fulles es tornen grogues, s’arruguen i cauen; els brots nous creixen raquítics o deformats, i una melassa transparent i enganxosa cobreix les fulles i les superfícies de sota. Sovint hi creix fumagina negra, i poden aparèixer formigues per alimentar-se’n.

Amb què es confonen les cotxinilles

Els fragments de perlita i vermiculita enganxats a una fulla mullada són la falsa alarma més habitual. Una cotxinilla és tova i es desfà quan la prems; la perlita és dura i cau rodolant.

L’oïdi és una capa blanca i polsosa estesa per la superfície de la fulla, no pas flocs aïllats a les unions. El florit blanc i cotonós de la terra és un fong sapròfit inofensiu que es pot netejar. Els pugons llanosos també tenen cera blanca, però se’ls veuen les potes i s’agrupen a les tiges en masses esponjoses i poc compactes. Si les marques blanques són al limbe de la fulla i no a les unions, consulta taques blanques a les fulles de les plantes.

Les caparretes són parents propers que s’asseuen sota una closca dura o coriàcia en lloc d’una capa de cera; la guia sobre caparretes a les plantes d’interior mostra la diferència.

Per què apareixen les cotxinilles

Les cotxinilles arriben amb plantes noves, esqueixos i fins i tot fruita, i s’amaguen tan bé que una planta de viver pot semblar impecable. Les temperatures càlides de l’interior els permeten criar durant tot l’any: una femella pot produir diversos centenars d’ous al llarg de la seva vida, amb una nova generació cada quatre o sis setmanes.

Les plantes adobades en excés que produeixen un creixement exuberant i tendre són especialment atractives, igual que les plantes estressades per l’aire sec, la poca llum o problemes a les arrels. Els prestatges atapeïts permeten que les nimfes caminin d’un test a l’altre, i el fullatge polsós i sense molestar els ofereix refugi.

Entre els hostes preferits hi ha les suculentes i els cactus, les orquídies, les hoyes, els cítrics, les plantes de jade, els coleus, les falgueres i gairebé qualsevol planta amb unions de fulles estretes o una corona densa.

Relaciona el patró amb la causa

Què veus	Explicació més probable
Flocs blancs i cotonosos a les axil·les de les fulles que es desfan en prémer-los	Cotxinilles; comença el tractament avui mateix
Fulles enganxoses i fumagina negra, sense insectes visibles	Cotxinilles o caparretes amagades a l’anvers de les fulles i a les tiges; busca millor
Pelussa blanca a la pa de terra o a l’interior de la paret del test	Cotxinilles de les arrels; trasplanta amb terra neta
Escates blanques i dures que cauen rodolant	Perlita, no pas una plaga
Pel·lícula blanca i polsosa per tota la superfície de les fulles	Oïdi, un fong
Bonys marrons i immòbils a les tiges	Caparretes

Com eliminar les cotxinilles pas a pas

1. Aïlla la planta. Allunya-la molt de les altres i inspecciona totes les plantes veïnes, sobretot allà on les fulles es tocaven. Renta’t les mans i les eines abans de passar a una planta neta.

2. Retira el que puguis veure. Mulla un bastonet de cotó amb alcohol isopropílic al 70 % i toca cada insecte i cada sac d’ous; la cera es dissol i la cotxinilla mor per contacte. Retira els exemplars grossos amb unes pinces. Poda les tiges molt infestades i posa-les en una bossa.

3. Renta la planta. Esbandeix-la amb un raig ferm d’aigua tèbia, o submergeix les plantes petites en una galleda amb un raig de sabó per a plats. Això desenganxa les nimfes i la melassa i permet que els tractaments posteriors arribin als insectes.

4. Polvoritza tota la planta. Quan estigui seca, cobreix-ne totes les superfícies, especialment l’anvers de les fulles, les unions de les tiges i la corona, amb una de les opcions següents:

   • Oli de neem: 5 ml de neem premsat en fred per litre d’aigua tèbia, més 1–2 ml de sabó líquid suau, agitant constantment.
   • Sabó insecticida a la dosi indicada a l’etiqueta, habitualment 10–20 ml per litre.
   • Alcohol diluït: una part d’alcohol isopropílic al 70 % per tres parts d’aigua, provat en una fulla el dia abans i mai aplicat a falgueres, plantes de fulla vellutada ni sota el sol directe.

5. Repeteix cada 5–7 dies durant 3–4 setmanes. Els ous dins dels sacs cerosos estan protegits dels polvoritzats i eclosionen com a petites nimfes grogues durant les setmanes següents. La constància és molt més important que el producte: un únic tractament exhaustiu sempre deixa supervivents.

6. Tracta la superfície de la terra i el test. Retira el primer centímetre de terra i substitueix-lo, neteja la vora i la part inferior del test amb alcohol i renta el plat. Les cotxinilles ponen ous en aquests punts i tornen a caminar fins a la planta.

7. Revisa les arrels si la planta continua empitjorant. Treu-la del test. Els dipòsits blancs i cerosos a les arrels indiquen cotxinilles de les arrels. Renta bé les arrels amb aigua corrent, llença la terra, frega el test i trasplanta en una mescla nova. Rega una vegada amb una solució d’oli de neem o sabó insecticida.

8. Intensifica el tractament per a plantes valuoses. Un insecticida sistèmic per a plantes d’interior (grànuls o reg amb imidacloprid) s’absorbeix amb la saba i arriba als insectes que els polvoritzats no han afectat. Utilitza’l només en plantes ornamentals, mai en herbes aromàtiques ni plantes comestibles. En col·leccions grans, la marieta Cryptolaemus montrouzieri, comercialitzada com a depredadora de cotxinilles, es menja totes les fases de vida.

La planta està neta quan no trobes res en una inspecció minuciosa amb una llanterna durant dues setmanes consecutives. Els brots nous haurien de créixer sans i la sensació enganxosa hauria de desaparèixer.

Com prevenir les cotxinilles

Posa en quarantena totes les plantes noves durant almenys dues setmanes i inspecciona-les a fons, també sota la vora del test i dins de la corona, abans d’incorporar-les a la col·lecció. Neteja les fulles de les plantes grans cada mes; així trobaràs les colònies quan encara siguin un sol floc.

Adoba a la meitat de la dosi indicada a l’etiqueta durant la temporada de creixement i no adobis gens a l’hivern, per evitar produir el creixement tendre i ple de saba que prefereixen les cotxinilles. Mantén l’aire en moviment i deixa espai entre les plantes perquè les fulles no es toquin.

Les fulles enganxoses solen ser la primera pista, sovint abans que trobis cap insecte. La guia sobre fulles enganxoses a les plantes d’interior explica quines altres causes té la melassa i com investigar-ne l’origen.

Quan cal utilitzar el diagnòstic d’IA

La pelussa blanca pot ser deguda a cotxinilles, oïdi, florit o a res en particular, i una fulla enganxosa també pot indicar caparretes o pugons amagats en un altre lloc de la planta. Si no trobes el culpable, o el grogueig i la caiguda de fulles s’estenen més ràpidament del que explicaria una colònia petita, fes una foto amb l’aplicació AI Plant Doctor per obtenir un diagnòstic immediat i un pla de tractament pas a pas.