Pulgões em plantas: como identificar e eliminar rápido

Como são os pulgões

Pulgões são insetos de corpo mole e formato de pera, com 1–3 mm de comprimento, verdes, pretos, amarelos, rosados, cinzentos ou quase brancos, dependendo da espécie. Dentro de casa, os mais comuns são o pulgão-verde-do-pessegueiro, Myzus persicae, e o pulgão-do-melão ou do-algodoeiro, Aphis gossypii. Procure dois pequenos tubos, chamados sifúnculos, saindo da parte traseira; nenhuma outra praga comum de plantas de casa possui essas estruturas.

Eles se concentram nos tecidos mais tenros: folhas que ainda estão se abrindo, pontas dos caules, botões florais e a parte inferior das folhas jovens. Uma colônia reúne indivíduos de vários tamanhos, incluindo adultos sem asas, ninfas minúsculas, ocasionalmente adultos alados e uma dispersão de peles brancas deixadas após a muda, muitas vezes confundidas com outra praga.

A planta reage rapidamente. As folhas novas surgem enroladas, enrugadas ou retorcidas, os botões abortam ou se abrem deformados, e as folhas e superfícies abaixo ficam pegajosas com a honeydew, que pode favorecer o crescimento de fumagina preta. Formigas subindo e descendo pelo caule são um sinal confiável de uma colônia de pulgões no topo.

Com o que os pulgões são confundidos

As peles brancas deixadas após a muda parecem moscas-brancas ou cochonilhas. Moscas-brancas são insetos minúsculos, semelhantes a pequenas mariposas, que voam quando a planta é perturbada; cochonilhas são tufos semelhantes a algodão nas junções das folhas. As peles são secas, vazias e não se movem.

Tripes também deformam os brotos novos, mas são finos, rápidos e deixam listras prateadas com pontinhos pretos, em vez de resíduos pegajosos. O guia sobre tripes em plantas de casa mostra a diferença. Além disso, folhas enroladas podem ter muitas causas; consulte por que as folhas das plantas se enrolam se você não encontrar inseto algum.

Por que os pulgões aparecem

Pulgões chegam pelo ar nos meses quentes e em plantas novas, flores de corte e ervas de supermercado durante todo o ano. Plantas que passam o verão ao ar livre são uma fonte comum quando voltam para dentro.

O que faz a população explodir são os brotos macios. Dentro de casa, as fêmeas se reproduzem sem acasalar e dão à luz ninfas vivas, que amadurecem em cerca de uma semana. Assim, a colônia cresce exponencialmente em uma planta que está produzindo folhas novas. O excesso de fertilizante, especialmente com adubos ricos em nitrogênio, produz exatamente o tecido viçoso e cheio de seiva que eles preferem.

Ambientes quentes, ar parado e o estresse causado por regas irregulares ou pouca luz tornam as plantas mais atraentes e menos capazes de reagir. Entre as plantas hospedeiras preferidas estão ervas, hibiscos, crisântemos, roseiras, pimentas, tomates, copos-de-leite, heras e quase qualquer planta com flores em formação.

Relacione o padrão à causa

O que você vê	Explicação mais provável
Agrupamentos de insetos verdes, pretos ou claros nas pontas dos caules e nos botões	Pulgões; trate hoje, pois eles se multiplicam rapidamente
Folhas novas enroladas e enrugadas, com resíduo pegajoso	Pulgões se alimentando de brotos ainda em expansão
Folhas pegajosas, formigas no caule e insetos difíceis de enxergar	Pulgões ou cochonilhas mais acima; verifique as pontas e a parte inferior das folhas
Pontinhos brancos que não se movem na parte inferior das folhas	Peles de pulgões, sinal de uma colônia ativa
Insetos brancos minúsculos voando quando a planta é perturbada	Moscas-brancas, não pulgões
Listras prateadas e pontos pretos, com insetos finos e rápidos	Tripes
Pequenos insetos cinzentos nas raízes ao retirar a planta do vaso	Pulgões-das-raízes; replante e faça uma rega abundante

Como eliminar pulgões passo a passo

1. Isole a planta. Pulgões alados podem voar até as plantas vizinhas, então afaste a planta infestada e verifique outras que tenham brotos novos e tenros.

2. Derrube-os com água. Leve a planta para a pia, o chuveiro ou para fora e lave cada ponta de broto e a parte inferior das folhas com um jato firme de água morna. Pulgões são lentos e desajeitados; a maioria dos que são removidos pela água nunca consegue voltar. Em plantas delicadas, remova os agrupamentos com os dedos ou com um pano úmido.

3. Corte as pontas mais afetadas. Folhas e botões muito enrolados escondem pulgões nas dobras, onde os sprays não alcançam. Corte-os e coloque-os em um saco. A planta produzirá ramificações abaixo do corte.

4. Pulverize a planta inteira. Quando as folhas estiverem secas, cubra todas as superfícies, concentrando-se nas pontas e na parte inferior das folhas, com uma das opções abaixo:

   • Sabão inseticida, à base de sais de potássio de ácidos graxos, na dose indicada no rótulo, geralmente 10–20 ml por litro.
   • Óleo de neem: 5 ml de neem prensado a frio por litro de água morna, mais 1–2 ml de sabão líquido neutro, agitando durante a aplicação.
   • Spray caseiro de sabão, com 5 ml (uma colher de chá) de detergente neutro por litro de água, enxaguado após algumas horas.

   Pulverize longe do sol direto e teste um dia antes em uma folha de samambaias, suculentas com camada cerosa e plantas de folhas aveludadas.

5. Repita a cada 4–5 dias por 2–3 semanas. Pulgões não põem ovos dentro de casa, mas ninfas escondidas nas dobras e nos botões amadurecem em poucos dias, então uma única aplicação nunca elimina todos. Lave a planta antes de cada repetição para remover os sobreviventes.

6. Use armadilhas para os adultos alados. Pendure armadilhas adesivas amarelas perto da planta para capturar adultos alados antes que colonizem outro vaso e para acompanhar a queda da população.

7. Introduza predadores se você tiver muitas plantas. Larvas de crisopídeos (Chrysoperla carnea) e joaninhas são vendidas para liberação em ambientes internos e estufas, eliminando pulgões em poucos dias em grandes coleções. Solte-os alguns dias depois da última aplicação de sabão.

8. Trate os pulgões-das-raízes separadamente. Se uma planta murchar e amarelar sem apresentar pulgões nas folhas, retire-a do vaso. Insetos cinzentos ou cerosos nas raízes indicam pulgões-das-raízes: lave bem as raízes, descarte o substrato, replante em mistura nova e faça uma rega com solução de sabão inseticida.

Depois que os pulgões desaparecerem, limpe a honeydew e a fumagina das folhas com um pano úmido. As folhas enroladas não voltarão ao normal, mas os brotos novos surgirão planos e limpos — esse é o sinal de que a colônia acabou.

Como prevenir pulgões

Inspecione plantas novas, flores de corte e ervas compradas antes de levá-las para dentro e deixe em quarentena, por duas semanas no outono, as plantas que passaram o verão ao ar livre. Instale telas nas janelas que ficam abertas no verão se os pulgões aparecem todos os anos.

Adube com metade da concentração recomendada e apenas durante a estação de crescimento, para que as plantas não produzam os brotos macios e cheios de seiva que atraem os pulgões. Mantenha o ar circulando com um ventilador e ofereça luz suficiente para que as plantas cresçam fortes, sem ficarem estioladas.

Verifique as pontas dos caules e os botões sempre que regar. Pulgões começam nos brotos mais novos, então uma observação de cinco segundos permite identificar a colônia quando uma simples lavagem ainda resolve o problema. Folhas pegajosas costumam ser a primeira pista; o guia sobre folhas pegajosas em plantas de casa explica como rastrear a honeydew até a origem.

Quando usar o diagnóstico por IA

Brotos novos enrolados e pegajosos podem ser causados por pulgões, tripes, cochonilhas ou cochonilhas-de-escama, e cada praga exige uma abordagem um pouco diferente. Se você não encontrar os insetos, as folhas continuarem se enrolando após o tratamento ou o problema estiver se espalhando para outras plantas, tire uma foto no aplicativo AI Plant Doctor para obter um diagnóstico instantâneo e um plano de tratamento passo a passo.