Ácaros-aranha em plantas: como identificar e eliminar

Como são os ácaros-aranha

Os ácaros-aranha não são insetos, mas pequenos aracnídeos, e a espécie que você encontrará dentro de casa quase sempre é o ácaro-rajado, Tetranychus urticae. Os adultos medem cerca de 0,5 mm, então o que você percebe primeiro são os danos, não a praga.

O primeiro sinal é o pontilhado: centenas de minúsculos pontos amarelo-claros ou prateados na parte superior da folha, onde células individuais foram sugadas até secar. As folhas adquirem uma aparência empoeirada e desbotada, como se alguém tivesse passado uma lixa fina sobre elas. Conforme a alimentação continua, elas ficam bronzeadas ou amarelas, enrolam nas bordas e caem.

As teias finas entre os caules das folhas, ao longo das margens e na ponta de crescimento indicam que a população está grande. Vire uma folha e observe de perto: você poderá ver pontinhos minúsculos se movendo, amarelo-pálidos ou verde-amarelados com duas manchas escuras, ou uma fina camada de ovos e peles deixadas pelas mudas.

O teste do papel: segure uma folha de papel branco sob uma folha da planta e dê uma batida firme nela. Espere dez segundos. Se os pontinhos começarem a se mover, você tem ácaros-aranha.

Com o que os ácaros-aranha são confundidos

A poeira é o alarme falso mais comum. Limpe a folha com um pano úmido: a poeira sai completamente, enquanto o pontilhado está no tecido da folha e permanece.

Os tripes também causam manchas prateadas, mas as marcas são riscos maiores, salpicados com pontos pretos de fezes, e os tripes são insetos finos que podem ser vistos a olho nu. Compare os dois no guia sobre tripes em plantas de casa.

Aranhas comuns de casa constroem teias mais grossas e irregulares nos cantos e entre os vasos, não a película fina e uniforme que os ácaros-aranha produzem sobre a própria planta. E, se as marcas brancas forem elevadas ou felpudas, em vez de parecerem pontinhos, consulte o guia sobre manchas brancas nas folhas para verificar cochonilhas e oídio.

Por que os ácaros-aranha aparecem

Os ácaros-aranha chegam em plantas novas, flores cortadas, alimentos do mercado e até em roupas ou animais de estimação depois de um passeio. Toda casa recebe algum visitante ocasional; o que transforma esse visitante em uma infestação é o ambiente.

O gatilho é o ar quente e seco. O aquecimento central no inverno e o ar-condicionado no verão reduzem a umidade interna para menos de 40%, e os ácaros-aranha prosperam nessas condições. Por volta de 27 °C (80 °F), o ácaro-rajado passa de ovo a adulto capaz de pôr ovos em cerca de uma semana, então um punhado de ácaros pode se transformar em milhares em um mês.

As plantas estressadas são as mais afetadas. Plantas que recebem pouca água, estão com as raízes apertadas no vaso ou cobertas de poeira têm folhas mais fracas e menos defesas, enquanto plantas muito próximas permitem que os ácaros caminhem de um vaso para outro.

Entre as plantas preferidas dentro de casa estão calatéias, alocásias, heras, palmeiras, hibiscos, roseiras, tomates e pimentas, além de quase tudo que tenha folhas finas.

Relacione o padrão à causa

O que você vê	Explicação mais provável
Pontilhado fino e claro, sem teias; os pontinhos se movem no teste do papel	Infestação inicial de ácaros-aranha; trate agora, antes que as teias apareçam
Teias nas axilas das folhas e nas pontas de crescimento; folhas bronzeadas	Colônia estabelecida; espere 3–4 semanas de tratamento repetido
Pontilhado em apenas uma planta, em um cômodo seco e aquecido	Ar seco e um visitante ocasional; trate e aumente a umidade
Riscos prateados com pontos pretos, sem teias	Tripes, não ácaros
Marcas brancas que saem ao limpar; parte de baixo sem sinais	Poeira ou resíduo de pulverização mineral
Folhas inferiores amarelando, moles e sem pontilhado	Problema de rega, não uma praga

Como eliminar ácaros-aranha passo a passo

1. Isole a planta. Afaste-a pelo menos um metro (3 ft) das outras plantas e verifique cada vizinha com o teste do papel. Os ácaros-aranha caminham entre folhas que se tocam e são carregados pelas correntes de ar.

2. Pode as partes mais afetadas. Corte as folhas muito cobertas de teias ou bronzeadas e coloque-as em um saco. Isso remove a maior parte da população e dos ovos de uma só vez. Uma planta pode perder até um terço da folhagem e se recuperar.

3. Lave a planta. Leve-a para o chuveiro ou use uma mangueira e enxágue cada folha, por cima e por baixo, com um jato firme de água morna. Remover fisicamente os ácaros e as teias é mais eficaz do que qualquer produto aplicado depois. Para plantas pequenas, mergulhe a folhagem por alguns minutos em um balde com água e um pouco de detergente.

4. Pulverize completamente. Quando as folhas estiverem secas, aplique uma destas opções, cobrindo a parte de baixo até começar a escorrer:

   • Óleo de neem: 5 ml de neem prensado a frio por litro de água morna, com 1–2 ml de sabão líquido suave como emulsificante. Agite continuamente durante a pulverização.
   • Sabão inseticida (sais de potássio de ácidos graxos), na dose indicada no rótulo, normalmente 10–20 ml por litro.
   • Óleo hortícola, cerca de 10 ml por litro, que sufoca tanto os ácaros quanto os ovos.

   Pulverize à noite ou longe do sol direto e teste antes uma única folha, esperando 24 horas, em plantas sensíveis como calatéias e samambaias.

5. Repita a cada 5–7 dias por pelo menos 3 semanas. Os ovos sobrevivem à maioria das pulverizações e eclodem em 3–5 dias, portanto um único tratamento sempre falha. Lave novamente a planta antes de cada aplicação se as teias voltarem.

6. Aumente a umidade durante o tratamento. Coloque a planta perto de um umidificador ou sobre uma bandeja com pedrinhas molhadas. Os ácaros se reproduzem muito mais devagar acima de 50% de umidade, o que ajuda a virar o jogo a seu favor.

7. Use predadores em coleções grandes. O ácaro predador Phytoseiulus persimilis come ácaros-aranha e seus ovos e é vendido online para uso em estufas e ambientes internos. Libere-o depois da última aplicação de sabão, pois o sabão também mata os predadores.

8. Considere um acaricida apenas para plantas valiosas com infestações persistentes. Alterne os ingredientes ativos, porque o ácaro-rajado desenvolve resistência rapidamente, e nunca use o mesmo produto mais de duas vezes seguidas.

O tratamento termina quando dois testes do papel consecutivos, feitos com uma semana de intervalo, não encontrarem nada. As folhas novas nascerão limpas; as folhas pontilhadas continuarão marcadas, então avalie o sucesso pelo crescimento novo.

Como prevenir os ácaros-aranha

Coloque toda planta nova em quarentena por duas a três semanas, longe da sua coleção, e faça o teste do papel antes de juntá-la às outras. Faça o mesmo com flores cortadas compradas no mercado; mantenha-as em outro cômodo.

No inverno, mantenha a umidade entre 40% e 60% usando um umidificador e coloque plantas que gostam de umidade, como calatéias e samambaias, sobre uma bandeja de pedrinhas. Limpe uma vez por mês as folhas de plantas com folhas grandes usando um pano úmido; folhas sem poeira são menos favoráveis à praga, e você perceberá o pontilhado inicial enquanto limpa.

Verifique a parte de baixo das folhas sempre que regar. Trinta segundos de observação podem detectar uma colônia no estágio em que um único banho resolve o problema. Folhas enroladas costumam ser o primeiro sinal percebido, por isso é útil conhecer as outras causas em por que as folhas das plantas enrolam.

Quando usar o diagnóstico do AI Plant Doctor

Pontilhado, folhas desbotadas e teias finas podem ser difíceis de diferenciar de danos causados por tripes, poeira ou problemas de rega, especialmente antes de a colônia ficar grande o bastante para ser vista. Se o padrão não estiver claro ou estiver se espalhando para outras plantas, tire uma foto da folha afetada no aplicativo AI Plant Doctor para obter um diagnóstico instantâneo e um plano de tratamento passo a passo.