Cochonilhas em plantas: como identificar e eliminar

Como são as cochonilhas

As cochonilhas são parentes sugadoras de seiva das cochonilhas-farinhentas e dos pulgões, e passam quase toda a vida adulta imóveis sob uma cobertura protetora. Em plantas de interior, você encontrará dois grupos. A cochonilha-mole, como a cochonilha-marrom Coccus hesperidum e a cochonilha-semiesférica Saissetia coffeae, forma saliências lisas, abobadadas e de cor bege a marrom, com 3–5 mm de diâmetro, além de excretar honeydew pegajoso. A cochonilha-de-escama, como a cochonilha-do-espirradeira Aspidiotus nerii, fica sob uma pequena carapaça achatada e dura, com 1–3 mm de largura, geralmente cinza ou esbranquiçada, e não produz honeydew.

Procure ao longo dos caules, nos nós das folhas, na parte inferior das folhas junto à nervura central e às nervuras laterais, e na coroa. As saliências têm tamanhos variados porque uma colônia reúne várias gerações; as menores são as ninfas que acabaram de se fixar.

Os danos são graduais. As folhas ficam amareladas em manchas, caem antes da hora, e o crescimento desacelera. No caso da cochonilha-mole, tudo abaixo da colônia fica pegajoso e pode desenvolver fumagina preta, enquanto as formigas aparecem para coletar o honeydew.

Com o que as cochonilhas são confundidas

Muitas plantas têm saliências naturais. As lenticelas nos caules de ficus, as gemas dormentes nos nós das folhas e os estojos marrons de esporos alinhados regularmente na parte inferior das frondes de fetos são frequentemente confundidos com cochonilhas. O teste da unha resolve a dúvida: a cochonilha desliza para fora, mas o tecido da planta não. Os soros dos fetos também aparecem em um padrão perfeitamente regular, enquanto as cochonilhas ficam espalhadas.

As cochonilhas-farinhentas são brancas e felpudas, não lisas e marrons; consulte o guia sobre cochonilhas-farinhentas em plantas de interior. Gotas secas de seiva ou grânulos de fertilizante na superfície da folha são duros, cristalinos e se dissolvem em água.

Por que as cochonilhas aparecem

As cochonilhas quase sempre chegam em uma planta nova, onde algumas ninfas ou fêmeas imaturas passaram despercebidas, ou em folhagens cortadas e plantas de jardim trazidas para dentro de casa durante o inverno. Como os adultos nunca se movem, uma colônia pode permanecer discretamente em um caule por meses antes que sua quantidade se torne evidente.

O ar interno quente e seco e as plantas estressadas por pouca luz, regas irregulares ou excesso de adubação são as condições em que a população cresce mais rapidamente. As fêmeas colocam dezenas a centenas de ovos sob a carapaça, e as ninfas que eclodem se espalham para as folhas próximas antes de se fixarem e formarem sua própria carapaça em poucas semanas.

Entre as plantas hospedeiras preferidas estão ficus, cítricos, chefleras, fetos, orquídeas, louro, palmeiras, hoya e hera.

Relacione o padrão à causa

O que você vê	Explicação mais provável
Saliências marrons e abobadadas nos caules, com folhas pegajosas abaixo	Cochonilha-mole; espere 4–6 semanas de tratamento
Pequenas carapaças achatadas, cinzas ou brancas nas folhas, sem pegajosidade	Cochonilha-de-escama; mais difícil de sufocar, pode bastante
Saliências em padrão regular sob as frondes de fetos	Estojos de esporos, não uma praga
Saliências em todos os nós de um caule lenhoso que não saem ao raspar	Lenticelas ou gemas, parte da planta
Folhas pegajosas e fumagina, sem saliências visíveis	Procure cochonilhas mais acima ou pulgões nas brotações novas
Tuftos brancos e cotonosos nas junções das folhas	Cochonilhas-farinhentas, não cochonilhas

Como eliminar cochonilhas passo a passo

1. Isole e inspecione. Afaste a planta da coleção e verifique todas as plantas que encostaram nela. Use uma lanterna para examinar os caules e a parte inferior das folhas, pois as cochonilhas se escondem na sombra.

2. Pode as partes mais afetadas. Corte os caules e as folhas cobertos de saliências e coloque-os em um saco. Em um ficus ou uma cheflera muito infestados, isso pode remover a maior parte da colônia em dez minutos, e a planta volta a brotar com facilidade.

3. Remova todas as saliências que encontrar. Raspe-as com a unha, uma escova de dentes macia ou um cartão plástico. Depois, passe em cada ponto um cotonete embebido em álcool isopropílico a 70%, que mata o que restou e dissolve a camada cerosa. Depois de removidos, os adultos não conseguem se fixar novamente.

4. Lave a planta. Enxágue-a com um jato firme de água morna ou limpe as folhas com um pano e água levemente ensaboada para remover honeydew, fumagina e ninfas soltas.

5. Pulverize para sufocar as ninfas. Depois que a planta secar, cubra-a inteira, especialmente os caules e a parte inferior das folhas, com óleo horticultural na proporção de cerca de 10 ml por litro (1%) ou óleo de neem a 5 ml por litro, com 1–2 ml de sabão líquido suave. O óleo sufoca as ninfas e as cochonilhas jovens cuja cobertura ainda não endureceu. O sabão inseticida também funciona, mas não atravessa as carapaças. Pulverize longe do sol direto e teste primeiro em uma folha de plantas sensíveis.

6. Repita a cada 7–10 dias por 4–6 semanas. Os sprays quase não afetam os adultos protegidos pela carapaça; portanto, a estratégia é remover os adultos manualmente e matar cada leva de ninfas assim que eclodir. Faça uma nova inspeção e raspe novamente antes de cada aplicação.

7. Use um inseticida sistêmico contra cochonilhas persistentes ou de escama em plantas ornamentais. Um produto à base de imidacloprida aplicado no solo circula pela seiva e alcança os insetos sob a carapaça. Não o use em plantas comestíveis e mantenha as plantas tratadas longe dos animais de estimação.

8. Introduza predadores em coleções grandes. A joaninha Cryptolaemus montrouzieri e vespas parasitoides, como Metaphycus helvolus, são vendidas para uso em estufas e controlam cochonilhas-moles em plantas grandes nas quais a remoção manual é impraticável.

Você saberá que venceu quando as brotações novas surgirem limpas e nenhuma saliência nova aparecer durante um mês de verificações semanais. As cicatrizes antigas permanecem nos caules; por isso, avalie as folhas novas.

Como prevenir cochonilhas

Coloque as plantas novas em quarentena por três a quatro semanas, mais tempo do que no caso da maioria das pragas, porque as ninfas são minúsculas e os adultos passam facilmente despercebidos. Inspecione os caules e a parte inferior das folhas com uma lanterna antes de juntar a planta às demais.

Limpe as folhas e os caules de plantas grandes a cada um ou dois meses; assim, você notará as primeiras saliências enquanto ainda são poucas. Mantenha as plantas espaçadas para que as folhas não se encostem, evite adubar em excesso e ofereça luz e regas regulares para que elas não fiquem estressadas.

Observe a pegajosidade, que aparece antes de as saliências ficarem evidentes. O guia sobre folhas pegajosas em plantas de interior explica o que mais causa honeydew e como rastreá-lo até a origem.

Quando usar o diagnóstico por IA

As cochonilhas são uma das pragas mais fáceis de não perceber e uma das mais fáceis de confundir com características normais da planta; além disso, o amarelamento e a queda de folhas que causam parecem indicar dezenas de outros problemas. Se você não tiver certeza de que uma saliência é uma praga ou se a planta continuar definhando após o tratamento, tire uma foto no aplicativo AI Plant Doctor para obter um diagnóstico instantâneo e um plano de tratamento passo a passo.