Plante qui flétrit : causes et solutions

À quoi ressemble le flétrissement

Une plante flétrie a perdu sa turgescence — la pression de l’eau qui maintient ses cellules rigides. Les pétioles se courbent, les feuilles pendent mollement le long des tiges, et les plantes aux tiges tendres comme les spathiphyllums, les coléus et le basilic peuvent s’affaisser complètement en quelques heures.

En observant attentivement, vous verrez que le flétrissement varie selon sa cause. Les feuilles assoiffées deviennent molles tout en gardant d’abord leur couleur habituelle, puis leurs bords se dessèchent. Les feuilles trop arrosées s’affaissent et jaunissent en commençant par le bas de la plante ; elles sont souvent molles plutôt que sèches. Les plantes en état de choc s’affaissent toutes en même temps, perdent parfois quelques feuilles, mais semblent par ailleurs en bonne santé.

Il est facile de confondre le flétrissement avec le repli naturel nocturne des marantas et des calathéas, avec le poids normal d’une plante dont la partie supérieure est trop lourde et qui a besoin d’un tuteur, ou avec une feuille simplement âgée qui est sur le point de tomber. Si toute la plante ou toute une branche s’est flétrie, il s’agit bien d’un symptôme.

Les causes du flétrissement

Manque d’eau. C’est la cause la plus fréquente et la plus facile à corriger. Le terreau est sec sur 2 à 3 cm de profondeur (1 pouce), le pot paraît léger et le terreau peut s’être rétracté en laissant un espace entre lui et les parois du pot. Les petits pots, les pots en terre cuite, les plantes à l’étroit dans leurs racines et les pièces chaudes sèchent tous plus vite que prévu.

Excès d’eau et pourriture des racines. Le terreau est humide, parfois avec une odeur aigre, mais la plante flétrit comme si elle manquait d’eau. Un terreau saturé ne contient plus d’oxygène : les radicelles meurent, puis des champignons comme Pythium et Phytophthora envahissent les tissus morts. La plante est littéralement incapable de boire. Le guide complet sur la pourriture des racines explique le sauvetage en détail.

Choc du rempotage ou du déplacement. Le rempotage abîme les radicelles, tandis qu’un changement de pièce, de logement ou un passage à l’extérieur modifie simultanément la lumière, la température et l’humidité. La plante flétrit pendant quelques jours, le temps de s’adapter. Les figuiers lyres, les calathéas et les plantes fraîchement achetées en jardinerie sont les suspects habituels.

Chaleur et flétrissement de l’après-midi. Un soleil intense et des températures supérieures à environ 30 °C (86 °F) extraient l’eau des feuilles plus vite que des racines saines ne peuvent l’apporter. La plante s’affaisse l’après-midi puis se redresse pendant la nuit.

Choc du froid. Un courant d’air froid ou une nuit sous environ 10 °C (50 °F) peut faire s’effondrer soudainement les plantes tropicales, avec des taches sombres et gorgées d’eau sur les feuilles. Les plantes laissées près d’une fenêtre ouverte ou contre une vitre froide en hiver présentent ces symptômes en moins d’une journée.

Pot trop petit pour les racines. Lorsque les racines remplissent le pot, il reste presque plus de terreau pour retenir l’eau. La plante flétrit donc un ou deux jours après chaque arrosage, même si vous l’avez abondamment détrempée.

Ravageurs sur les racines ou la tige. Les larves de moucherons du terreau grignotent les radicelles dans un terreau constamment humide, les cochenilles farineuses des racines recouvrent celles-ci d’un duvet blanc, et de fortes infestations de cochenilles farineuses ou de cochenilles à bouclier sur les tiges prélèvent suffisamment de sève pour faire flétrir une branche.

Maladies vasculaires responsables du flétrissement. Des champignons comme Fusarium et Verticillium bloquent de l’intérieur les vaisseaux qui transportent l’eau dans la plante. Un côté ou une branche flétrit tandis que le reste semble normal, et une tige coupée présente des stries brunes. Ces maladies sont rares chez les plantes d’intérieur, mais fréquentes chez les tomates et autres plantes comestibles.

Relier les symptômes à la cause

Ce que vous observez	Cause la plus probable	Premier geste à faire
Toute la plante est molle, le terreau est sec et le pot léger	Manque d’eau	Arroser par capillarité pendant 20 à 30 minutes
Plante molle, terreau humide depuis plusieurs jours, feuilles inférieures jaunes, odeur aigre	Excès d’eau ou pourriture des racines	Arrêter d’arroser, sortir la plante du pot et inspecter les racines
Flétrissement soudain dans les 2 jours suivant un rempotage, un déplacement ou un achat	Choc du rempotage ou du déplacement	Endroit stable, lumière indirecte, attendre 1 à 2 semaines
La plante s’affaisse chaque après-midi puis se redresse la nuit	Flétrissement dû à la chaleur	L’éloigner de la fenêtre ou ombrer la vitre
Effondrement soudain avec des taches sombres et aqueuses sur les feuilles après une nuit froide	Choc du froid	Installer la plante au chaud et retirer les feuilles abîmées
La plante flétrit 1 à 2 jours après chaque arrosage, racines visibles dans les trous de drainage	Racines à l’étroit	Rempoter dans un pot d’une taille supérieure
Flétrissement accompagné de petites mouches noires au-dessus du terreau	Larves de moucherons du terreau	Laisser sécher le terreau et traiter avec du BTI
Une branche ou un côté flétrit, le reste est normal	Flétrissement vasculaire ou dommage de la tige	Vérifier si la tige présente une pourriture, une coupure ou des ravageurs

Comment sauver une plante qui flétrit

1. Vérifiez le terreau avant toute autre chose. Enfoncez un doigt sur 2 à 3 cm dans le mélange, à distance de la tige. Tout dépend de ce test, et une erreur peut transformer une plante assoiffée en plante noyée. Le guide des plantes trop arrosées ou pas assez arrosées présente les autres indices si l’état du terreau n’est pas évident.
2. Terreau sec : réhydratez-le correctement. Placez le pot dans une soucoupe contenant 3 à 5 cm d’eau à température ambiante (1 à 2 pouces) pendant 20 à 30 minutes, jusqu’à ce que la surface soit humide, puis laissez égoutter. L’arrosage par capillarité réhumidifie la tourbe devenue hydrophobe. La plante devrait se redresser en 2 à 6 heures ; coupez les feuilles devenues cassantes.
3. Terreau humide : laissez sécher et vérifiez les racines. Sortez la plante du pot. Des racines blanches ou beige clair et fermes indiquent que le terreau doit simplement sécher : posez la motte sur du papier journal pendant quelques heures, puis rempotez-la dans un mélange à peine humide. Les racines brunes et molles dont la peau se détache doivent être coupées avec des ciseaux essuyés à l’alcool isopropylique à 70 %, puis la plante doit être rempotée dans un mélange frais et bien drainant. N’arrosez pas de nouveau avant que les 2 à 3 cm supérieurs soient secs.
4. Choc : laissez la plante tranquille. Placez-la dans une lumière vive et indirecte, à l’abri des courants d’air, gardez le terreau légèrement humide et ne la fertilisez pas, ne la rempotez pas et ne la déplacez pas pendant 2 semaines. N’arrosez pas davantage « pour l’aider » : des racines choquées ne peuvent pas utiliser cet excès d’eau. La perte de quelques feuilles est normale.
5. Chaleur ou froid : corrigez son emplacement. Éloignez la plante de 1 à 2 m des vitres chaudes ou froides (3 à 6 pieds). Coupez les tissus endommagés par le froid lorsqu’ils sont devenus foncés et mous, afin d’éviter qu’ils ne pourrissent.
6. Racines à l’étroit : rempotez. Choisissez un pot de 2 à 5 cm plus large (1 à 2 pouces), desserrez délicatement les racines périphériques et ajoutez du terreau frais.
7. Ravageurs des racines : traitez le terreau. Laissez sécher les 3 à 5 cm supérieurs entre les arrosages et arrosez abondamment avec un produit à base de Bacillus thuringiensis israelensis (BTI) contre les larves de moucherons du terreau, en répétant le traitement chaque semaine pendant 3 semaines. Pour les cochenilles farineuses des racines, lavez soigneusement les racines et rempotez dans un terreau frais.

Prévention

Arrosez selon l’humidité du terreau, et non selon le calendrier, en vérifiant plus souvent en été ainsi que dans les petits pots ou les pots en terre cuite. Videz les soucoupes 15 minutes après l’arrosage afin que les racines ne restent jamais dans l’eau stagnante.

Rempotez au printemps, lorsque la plante est en pleine croissance, et ne choisissez qu’une seule taille de pot supplémentaire à la fois : un pot beaucoup trop grand conserve un terreau humide autour d’une petite motte racinaire. Après un achat ou un déplacement, laissez à la plante deux semaines de calme avant de modifier quoi que ce soit d’autre.

Éloignez les plantes tropicales des vitres froides, des bouches de chauffage et des courants d’air des climatiseurs. Si une plante flétrit chaque après-midi en été, c’est le signal qu’il faut la déplacer avant que ses feuilles ne commencent à brûler.

Quand utiliser le diagnostic d’AI Plant Doctor

Un flétrissement avec une humidité du terreau clairement identifiée est généralement facile à interpréter. En revanche, une plante qui reste molle 24 heures après un arrosage adapté, qui flétrit d’un seul côté ou qui continue de s’affaisser malgré la correction de l’arrosage a probablement une cause moins évidente. Prenez une photo de la plante entière et de la surface du terreau dans l’application AI Plant Doctor pour obtenir instantanément un diagnostic et un plan de traitement, puis utilisez ses rappels d’arrosage afin que le prochain flétrissement n’aille jamais aussi loin.